Pesquisadores do Colorado trabalham para reciclar baterias de íon de lítio

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GOLDEN, Colorado — Durante a próxima década, o número de veículos elétricos nas estradas aumentará dramaticamente.

É por isso que Matthew Keyser e uma equipe de pesquisadores do Laboratório Nacional de Energia Renovável em Golden estão trabalhando em maneiras melhores de reciclar suas baterias.

Keyser é um gerente de grupo de armazenamento de energia química elétrica.

"A Bloomberg estima que até 2030 precisaremos de dois terawatts-hora de armazenamento em bateria de íon-lítio. 90% disso irá para o transporte", disse Keyser.

Simplificando, são muitas baterias de lítio. A pergunta que muitos têm é onde vão parar todas essas baterias usadas?

"98% das baterias de chumbo-ácido são recicladas", destacou Keyser. "No entanto, com baterias de íon de lítio no momento, eu diria que é apenas 5% a 10%."

A meta de Keyser é fazer com que essa porcentagem chegue a 98% ou 99%.

"Não temos espaço nos aterros sanitários para todas as baterias de íon-lítio que serão produzidas, mas também não queremos ter operações de mineração adicionais para poder obter novo cobre, novo alumínio, novos metais de transição ", disse Keyser.

Assim, Keyser e sua equipe encontraram uma maneira de reciclar baterias de íon-lítio de uma maneira mais ecológica do que alguns dos métodos.

O processo é chamado de reciclagem direta.

"O que estamos tentando fazer é pegar o material ativo positivo dentro de uma bateria e, em seguida, apenas recuperá-lo, reciclar e reutilizá-lo", explicou Keyser.

Em vez de separar todos os metais, o que consome bastante energia, o método de Keyser mantém a parte principal da bateria intacta e basicamente a reaproveita.

Sem aterro. Nenhuma mineração extra de metais. Apenas consertando e reutilizando.

No momento, apenas cerca de 5% das baterias de íon de lítio são recicladas por meio de reciclagem direta. Mas com seus benefícios ambientais, a prática está crescendo.

Keyser e sua equipe também estão trabalhando em maneiras de recuperar todos os materiais da bateria, para que possam ser reutilizados em vez de serem desperdiçados em um futuro próximo.

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